Les spécialistes s’inquiètent de l’augmentation rapide de la myopie chez les enfants et les jeunes. Cette augmentation est due essentiellement à des facteurs externes.¹ Le point positif est qu’il existe des moyens de ralentir cette évolution grâce à la « gestion de la myopie ».

La myopisation croissante est particulièrement manifeste en Asie, où le nombre d’enfants et de jeunes myopes est supérieur à la moyenne. Le port de lunettes chez l’enfant est pratiquement devenu la norme. Fort heureusement, en Europe, seuls 3 % des enfants en bas âge, 11 % des enfants de 7 à 10 ans et 20 à 30 % des enfants de 11 à 17 ans sont atteints de myopie. ^2-8

Toutefois, ces chiffres restent préoccupants. Les spécialistes estiment que la planète comptera environ 4,8 milliards de myopes d’ici à 2050. La myopie avancée⁹, à savoir une déficience visuelle supérieure à moins cinq dioptries, pourrait toucher environ 940 millions d’individus. Selon le rapport mondial publié par l’OMS, on dénombrait environ 2,6 milliards de myopes dans le monde en 2020, dont 312 millions âgés de moins de 19 ans.¹⁰

Il s’agit d’un phénomène alarmant car la myopie peut causer de graves lésions oculaires, notamment au niveau de la rétine. Ces lésions sont susceptibles d’entraîner un décollement de la rétine, de provoquer une cécité, ou encore d’affecter le nerf optique (glaucome).

Avec un taux supérieur à 10 %, la prévalence de la myopie chez l’enfant et l’adolescent atteint déjà un niveau élevé dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est. La prévalence de la myopie chez les jeunes étudiants avoisine les 90 % dans certaines régions de Chine¹¹, tendance qui pourrait bientôt se développer dans d’autres régions. Les parents doivent donc se montrer très vigilants face aux premiers symptômes de la myopie.

Rappelons que les enfants ne sont eux-mêmes pas toujours conscients de ces symptômes. Une vision limitée leur semble normale, car ils ne connaissent rien d’autre. Le cerveau humain leur permet même de bien s’adapter à leur handicap visuel. Néanmoins, il a été prouvé que la myopie nuisait à la qualité de vie de l’enfant et à ses capacités d’apprentissage.¹²

Il est donc essentiel de consulter régulièrement un ophtalmologue ou un opticien. Seul un spécialiste peut déterminer si la myopie est présente ou imminente. Le cas échéant, il vous recommandera une marche à suivre ou un traitement adapté.

Le développement de la vision d’un enfant est une interaction complexe de divers processus d’adaptation de l’œil, qui se déroule principalement au cours des premiers mois et des premières années de son existence. Selon les connaissances actuelles, la rétine contrôle ces processus d’adaptation et veille à ce que la puissance réfractive de l’œil et sa longueur concordent parfaitement.

À mesure que l’enfant grandit, son œil aussi. Si tout se passe comme prévu naturellement, l’enfant grandit et développe une vision normale (emmétropie). En revanche, si un déséquilibre se crée au cours de ce processus, des troubles de la vision apparaissent, dont la forme la plus fréquente est la myopie. Elle survient lorsque l’œil devient trop long par rapport à la puissance de réfraction de ses milieux réfractifs (cornée, cristallin, humeur aqueuse et corps vitré).¹³

Un premier examen ophtalmologique et orthoptique complet est recommandé avant l’âge de deux ans, car la vision se développe très rapidement au cours des deux premières années d’existence. Les déficiences visuelles peuvent ainsi être détectées à un stade précoce et atténuées par un traitement approprié.¹⁴

Pourquoi la myopie augmente-t-elle si fortement chez les enfants et les jeunes ces dernières décennies ? L’évolution de notre mode de vie joue incontestablement un rôle déterminant. La myopie revêt un caractère génétique et est très probablement transmise par les parents (un parent myope multiplie par deux le risque que l’enfant le devienne, et si les deux parents sont myopes, ce risque est multiplié par cinq). Toutefois, certains facteurs externes ont récemment fortement aggravé ces statistiques.

À l’origine de ce phénomène, l’un des principaux facteurs tient sans doute au mode de vie urbain, en particulier dans les grandes villes d’Asie. Dans ces zones métropolitaines, de nombreux enfants passent la majeure partie de leur journée à l’intérieur, sans exposition à la lumière du jour. Ils manient dès le plus jeune âge des smartphones et des tablettes pendant des heures. Les aires de jeux elles-mêmes sont situées dans les zones couvertes des grands centres commerciaux.

Les tablettes et smartphones sont désormais incontournables, néanmoins les parents doivent veiller à ce que leurs enfants maintiennent une distance de 30 centimètres minimum, entre leurs yeux et les écrans, fassent des pauses régulières et limitent au maximum le temps passé sur les appareils numériques.

La lecture de livres requiert les mêmes précautions : tenir le livre trop près des yeux peut entraîner une myopie à long terme ou aggraver une myopie existante.

Afin de limiter le risque de myopie, les enfants doivent éviter de passer trop de temps devant un smartphone ou une télévision, ou de pratiquer des activités qui impliquent de se concentrer sur un objet placé tout près du visage pendant une longue durée.

Lorsque les enfants utilisent des tablettes ou des livres en intérieur, leur exposition à l’écran doit toujours être entrecoupée de longues pauses de loisir, idéalement en plein air et accompagnées de préférence d’une activité physique. La recherche a montré que les enfants qui passent souvent du temps en extérieur sont moins sujets à la myopie, et que ceux qui en sont atteints connaissent une progression de la myopie plus lente.¹⁵ Il est donc recommandé aux enfants de passer au moins deux heures par jour en extérieur, à la lumière du jour. Ce conseil s’applique à toutes les tranches d’âge.

Il faut savoir que le risque de myopie (forte) est plus élevé si les premiers signes apparaissent avant l’âge de sept ans.¹⁶ Un principe de base reposant sur diverses études stipule que si un enfant présente encore une réfraction de loin supérieure à +0,75 dioptrie à l’âge de six ans ou supérieure à +0,5 dioptrie entre sept et dix ans, l’évolution de l’allongement de l’œil peut être considérée comme normale. Si cette valeur est inférieure ou se situe dans la fourchette négative, l’enfant présente un risque de myopie.¹⁷

Tous ceux qui portent des lunettes savent que les problèmes de vision évoluent au fil du temps, en particulier chez les enfants en pleine croissance. Cependant, une aggravation de la myopie de plus de 0,5 dioptrie en l’espace de six à douze mois peut être due à une myopie évolutive.

À partir de cinq ans, les enfants devraient passer un test de vue au moins une fois par an afin de détecter au plus tôt tout trouble de la vue ou myopie évolutive rapide. Ce contrôle peut être effectué par un ophtalmologue, un optométriste ou un opticien, selon les spécificités et les réglementations de chaque pays. Un test de vue pour enfants réalisé dans les règles requiert l’utilisation de collyres. En France, notamment, seuls les ophtalmologues sont habilités à effectuer ce type de test.

En plus des tests de vue classiques, les spécialistes de soins oculaires peuvent désormais utiliser de l’équipement optométrique de pointe, tel que le biomètre, pour mesurer la longueur axiale de l’œil de l’enfant ou de l’adolescent et effectuer une réfraction objective.

Diverses options permettent de ralentir la progression de la myopie chez les enfants et les adolescents. Si l’enfant porte déjà des lunettes ou présente une myopie évolutive, un ophtalmologue et/ou un optométriste doit établir un plan de traitement personnalisé. Ce plan de gestion de la myopie peut inclure des collyres pharmaceutiques, des verres de lunettes particuliers ou des lentilles de contact spécifiques pour le jour ou la nuit.

Outre les plans de traitement, il est essentiel que les parents veillent à ce que leur enfant passe régulièrement plus de deux heures par jour en extérieur. Parallèlement, ils doivent limiter le temps passé par les enfants et les adolescents devant des tablettes, des ordinateurs, des smartphones et à lire des livres et des bandes dessinées.

Une collaboration entre l’ophtalmologue et l’opticien s’avère cruciale pour déterminer le traitement le plus approprié, qu’il s’agisse de verres correcteurs, d’un traitement pharmaceutique ou d’une combinaison des deux. L’objectif général est de ralentir la progression de la myopie par une prise en charge ciblée de la myopie et, idéalement, d’aligner la courbe de croissance de l’œil jusqu’au niveau des yeux non myopes, ou aussi près que possible de celui-ci. Cela permet, notamment, d’éviter des prescriptions médicales excessives et donc les risques qui en découlent pour la santé oculaire.

Vous souhaitez en savoir plus ? Consultez notre Myopia Insights Hub pour accéder à des connaissances spécialisées.

Le programme de gestion de la myopie prévoit un historique complet du patient couvrant les facteurs de risque, des tests appropriés et une évaluation des risques, ainsi que des mesures de traitement et des recommandations comportementales. Tout cela doit être déterminé conjointement entre l’enfant et ses parents, idéalement en étroite collaboration avec un ophtalmologue et un optométriste ou un opticien. Il est également primordial que les examens réguliers soient adaptés au niveau de réfraction individuel de l’enfant et, le cas échéant, à la méthode de traitement concernée.

Ces verres de lunettes spéciaux ralentissent l’allongement de l’œil. Ce résultat est obtenu grâce à des microstructures spéciales dans la zone périphérique du verre de lunettes, qui provoquent ce que l’on appelle une défocalisation myopique simultanée. D’autres images apparaissent par conséquent devant la rétine, parallèlement à l’image nette qui s’y trouve. Ce phénomène a pour but de ralentir l’allongement de l’œil.

Le centre du verre de lunettes comporte une zone qui corrige la myopie de l’enfant et lui assure une vision nette à distance. Autour de cette zone centrale nette, les surfaces annulaires à peine visibles, microstructures dotées d’une puissance optique supplémentaire, alternent avec des zones à effet purement correcteur.

Diagnostiquée et traitée à temps, la myopie n’évolue pas nécessairement vers une myopie sévère.